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Avant-propos:
Voici la critique du premier volume de cette longue série (^_^) qu'est Epouvante! (mise en scène par Brennan) Comme vous l'aurez compris, cette série est basé sur des livres déjà existants mettant en scène des monstres, ainsi que le créateur pour l'un, et l'ennemi juré de l'autre. Pour le moment, ceux qui nous intéressent sont Dracula, Jonathan Harker et Van Helsing. La particularité de cette série est le fait d'avoir deux aventures dans un seul bouquin. En l'occurrence, vous pouvez incarner soit le notaire Jonathan Harker et pénétrer dans le Château du Compte Dracula pour le tuer, soit incarner le Comte Dracula lui-même pour éliminer votre pire ennemi Van Helsing. Au niveau des règles, elles sont plus compliquées que celles de la série Quête du Graal, mais beaucoup plus simple que le système archi-complexe de la série Loup*Ardent.

Notre personnage possède 6 compétences: la rapidité, le courage, la force, l'habileté, la psi et les points de vie. La rapidité et le courage servent uniquement pour déterminer, à l'aide deux dés en plus, qui engagera le combat en premier. La force et l'habilité représentent les dégâts que vous infligez à l'ennemi, à condition que vous fassiez 6 au minimum avec deux dés, auxquels vous ajouterez votre force et votre habilité. Le psi représente les facultés que les personnages possèdent, sous forme de capacités ou de pouvoirs. Honnêtement, je trouve que Brennan n'avait pas besoin de mettre autant de compétences pour les combats, mais peut-être qu'il était dans son propre délire. Enfin bref, passons à l'histoire. Le prologue est super bien écrit et met directement dans l'ambiance, franchement, il est peut-être court, mais vaut son pesant en Louis d'Or (monnaie "utilisée" dans le livre) et on parvient sans problème à imaginer la scène. Encore un autre point fort du livre, c'est le faut que Brennan a présenté, à l'aide d'une petite description, les 40 lieux que peut visiter le lecteur dans le domaine de Dracula, ce qui rajoute de l'ambiance au récit. Mais ce n'est pas tout, il a également truffé plusieurs passages secrets à travers les différents paragraphes, et ce sera à vous de lancer les dés pour savoir, à l'aide de la table des passages secrets, si il y a un passage à l'endroit où vous vous trouvez. A présent, passons aux aventures à proprement parlées, que je vais partager en deux parties: celle de Jonathan Harker et celle de Dracula.

Jonathan Harker:
Vous commencez votre mission au pied de la lourde porte d'entrée menant à l'enceinte du Château de Dracula. Si vous venez les mains vides car tout votre matériel à été volé par des brigands, vous possédez néanmoins trois capacités qui sont les suivantes: béatification (qui ajoute 5 points de dégâts en plus), la sanctification qui permet de déduire de 5 points les dégâts infligés par l'ennemi, et l'empalement qui permet, si vous faîtes 6 ou 12 avec les dés, de tuer instantanément un vampire. Il va s'en dire que ses trois capacités vous seront très utiles au cours de votre mission. L'aventure de Jonathan Harker se passera en grande partie, voire les trois quart du temps, à l'extérieur du château. Les différents lieux que vous visiterez (cour d'honneur, campanile, jardin, verger, cimetière, caveau, etc) seront très bien décrits, et de ce fait, l'ambiance est vraiment très bien rendue. C'est le point fort du livre. Il y a passablement de combats, mais l'aventure restera facile. D'une part grâce aux capacités de Jonathan, ensuite, vous pouvez rencontrer un moine prénommé Raspoutine qui vous guérira à chaque fois après un combat. Vous découvrirez également des médicaments, et il est possible d'utiliser le traitement naturel pour vous guérir (à condition que vous fassiez plus de 6 aux dés. Dans le cas contraire, vous devrez déduire le résultat obtenu de vos points de vie) De plus, les morts violentes sont très très rares. En bref, l'aventure ne sera pas très très compliquée. Tâchez seulement à surveiller vos points de vie actuels avant de débuter un combat ou vous le regretterez très cher. Au niveau des faits marquants, il faut retenir la rencontre avec le Joyeux Croque-Mort , à la fois drôle et morbide, l'attaque surprise dans le cabinet des figures en cire (lieu également très morbide soit-il en passant), l'altercation avec la fille et le fils de Dracula, l'entrevue avec le fantôme de l'Opéra, et bien entendu, le combat final avec Dracula lui-même. A noter que votre premier but est de trouver deux clés afin d'entrer à l'intérieur du repaire de Vampire. C'est également un plaisir de visiter l'extérieur du Château, car de nombreux choix vous sont offerts, et vous décidez du chemin que vous voulez emprunter. Il est possible de visiter tous les lieux, à vous de décider dans quel ordre. Ceci est un autre point fort. Toutefois, contrairement à ses autres récits, la série Epouvante! ne contient pas le fameux humour qui a fait le succès de Brennan, et c'est tant mieux. Ça perdrait toute crédibilité à l'histoire. Bien sûr, il y a quelques petits moments sympa, comme les nombreux clins d'oeils à la série Quête du Graal, et au fait que nous puissions nous battre contre une pomme vampire. Ce qui est plutôt rare dans les livres dont vous êtes le héros. Bien, je crois que j'en ai assez dit sur la partie de Jonathan Harker. Je vais maintenant parler de celle du Comte Dracula.

Ma note: 8.5/10
Difficulté: 6/10

Comte Dracula:
La mission débute dans votre crypte où Dracula a senti la présence d'un grand danger sous la forme d'un métaphysicien nommé Van Helsing. A oui, il est aussi un tueur de vampires des plus acharnés. (A noter que c'est à vous de lancer les dés pour déterminer les capacités de Van Helsing, donc si vous ne tirez que des uns, et bien c'est tant mieux, le combat final sera du coup très facile!) Bien entendu, Dracula ne va pas se lancer à l'aventure sans rien, il possède trois capacités qui sont les suivantes: domination des petits animaux, téléportation, transmutation. Contrairement au notaire, les capacités du vampire ne sont pas très pratiques et pas très utiles, excepté la téléportation car elle vous permettra de regagner votre crypte et de vous refaire une santé. Autre point négatif, étant un vampire assoiffé de sang, vous devez nous nourrir, ce qui veut dire qu'à chaque paragraphe parcouru, il faudra retrancher deux points de vos vie. Et le seul moyen d'en regagner, c'est pendant un combat où vous devrez sortir un 6 ou un 12 pour boire le sang de l'ennemi et regagner autant de points de vie qu'il (l'ennemi) en possédait à ce moment-là. Evidemment, il n'est pas facile de sortir souvent un 6 et un 12, ça dû m'arriver peut-être trois fois durant ma mission. Pour dire que c'est le Prince de la Nuit, Dracula n'a presque que des désavantages. Par contre, et heureusement, il rencontrera plusieurs créatures (dont son fidèle servant Igor) qui se battront pour lui. Au niveau des lieux, vos pérégrinations se feront principalement dans le château, et un petit peu à l'extérieur. Mais Brennan a fait exprès. Harker visite les extérieurs et Dracula les intérieurs. L'un des rares avantages qu'à Dracula par rapport au notaire Londonien, c'est au niveau des passages secrets. Tant qu'il se trouve à l'intérieur de son château, il pourra rajouter deux aux résultat obtenu. Par contre, dès qu'il se retrouvera en dehors, il ne pourra majorer son résultat que d'un point. Et oui, ses souvenirs sont moins bons à l'extérieur qu'à l'intérieur! A l'instar de l'aventure de Harker, vous pourrez visiter les pièces du château dans l'ordre que vous désirez. Au niveau des moments à retenir, il y en a nettement moins qu'avec l'autre aventure, mais, car il y a un mais, cette absence de faits marquants est grandement rattrapée par la fin. En effet, au cours de vos recherches dans votre château, vous découvrirez une douzaine de clés qui vous serviront à déverrouiller plusieurs portes. Et là, on se retrouve plongé directement dans l'univers des Chevaliers du Zodiaque lorsqu'ils affrontent les chevaliers d'or. En effet, derrière chaque porte se trouve un adversaire correspondant à l'un des signes astrologiques. J'ai trouvé cette idée géniale et vraiment bien venue. Certainement le meilleur passage de tout le livre, y compris de l'aventure de Harker. (Heureusement qu'il y a ce passage, sinon, la note ne serait pas très élevée)

Ma note: 7/10
Difficulté: 8/10

Conclusion:
En résumé, un très bon livre possédant deux aventures bien distinctes, dont l'ambiance est très bien rendue (les illustrations aident aussi) et dont la façon d'écrire est très appréciable. Beaucoup d'éléments marquants et de bonnes idées. Comme quoi, Brennan n'est pas obligé de placer son humour pour nous pondre un bon livre. Malheureusement, un seul bémol, ce sont les caractéristiques défavorables du compte qui nuisent un peu son aventure.

Note finale: 7.75/10
Difficulté globale: 7/10

Sombrecoeur

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Le 1er tome de la série Epouvante (qui en comporte seulement deux) de J.H. Brennan, l'auteur des séries Loup Ardent et Quête du Graal.
Je me rappelais vaguement avoir joué à cette série il y a très longtemps et qu'elle ne m'avait pas plu du tout. Quand je les ai trouvés récemment à vendre, je les ai pris car je n'en avais presque plus aucun souvenir.
La particularité de ce livre est qu'on peut interpréter soit un chasseur de vampires, soit Dracula. On a alors deux histoires différentes mais se déroulant dans le même lieu : le château de Dracula. Une série de 40 paragraphes au début du livre traite des différents lieux et servent donc dans les deux histoires. Les 180 "vrais" paragraphes décrivent plutôt l'action et ce sont ceux là qui sont séparés en 2 histoires. Donc, environ 90 paragraphes pour jouer le chasseur de vampires et 90 autres pour l'histoire où l'on interprète Dracula.

Cela fait très court à première vue. Mais la grande difficulté et la quasi-obligation de visiter tout le château permettent de rallonger (un peu) le récit. J'ai commencé par jouer le chasseur de vampires et j'ai réussi à terminer le bouquin au 13ème essai. Et encore, j'ai triché pour remporter le combat final qui n'est gagnable qu'avec des lancers de dés très chanceux. Ensuite, avec Dracula, j'ai abandonné après un 7ème échec. Non pas parce que le livre était trop difficile cette fois-ci mais parce que j'avais alors compris qu'il fallait réunir une douzaine d'objets pour gagner. Ceux ci ne sont pas très compliqués à trouver mais on est obligé de se taper moults combats et ces derniers sont très fastidieux. J'ai donc terminé le livre en roue libre sans effectuer de lancers de dés ni de combats, juste pour visiter les lieux que je n'avais pas encore faits.

La série s'appelle Epouvante et c'est vrai qu'une ambiance glauque se dégage de ce livre. Brennan est un bon écrivain et décrit bien les lieux visités, en particulier ce fameux château. Ce dernier est conçu de manière très logique et on comprend tout de suite l'utilité de tracer un plan pour le visiter, ce qui aide à s'immerger dans l'histoire. Dans un endroit sur deux on rencontre des morts-vivants ou des pièges mortels ce qui maintient une pression constante. Bref, "l'épouvante" pourrait être au rendez-vous.
Mais un élément casse toute l'ambiance : LES REGLES.

Défaut typique de Brennan, les règles sont très lourdes. Dès qu'on change de paragraphe, il faut penser 1) à s'ajouter des points de vie par la guérison naturelle 2) à lancer les dés pour s'avoir si on trouve un passage secret. Et ce à chaque paragraphe... Bonjour le plaisir de la lecture. Je déteste ce genre de règles. J'étais très satisfait quand Joe Dever avait supprimé celle de la guérison dans Loup Solitaire à partir du 13ème tome (+1 point d'endurance par paragraphe).
Passons aux combats : pas aussi complexes que ceux de Loup Ardent du même auteur, mais pénibles quand même. Surtout qu'ils sont très nombreux dans ce livre.

Ce LDVELH n'est pourtant pas exempt de qualités. L'humour absurde très Monthy Python de Brennan est présent et les monstres loufoques sont légions. On peut se faire attaquer par une pomme-vampire, parler avec des objets, etc... On aime ou on aime pas. Moi ça me va, ça a au moins le mérite de l'originalité.
Comme écrit plus haut, le côté "tracé du plan du château" est aussi très intéressant car on a vraiment l'impression de progresser à chaque nouvel essai.
Mais les règles indigestes, les lancers de dés à profusion et les nombreuses morts injustes (vous ouvrez la porte, vous tombez dans un précipice, allez au 13) ternissent l'histoire.
Je préfère largement la Quête du Graal du même auteur.

Fitz

(cliquer sur le dé pour tout voir) :
-l'illustrateur de la couverture n'est pas indiqué

-au 53, Derrière un livre décollé du mur de « quelques millimètres tout au plus » se cache une araignée « grosse comme le poing »... ce qui suppose d'avoir un petit poing.
(par Dagonides )

-au 85 et 197, Il y a DEUX clés portant le n°1 (et donc treize clés pour ouvrir les douzes portes du zodiaque, au couloir supérieur, voir 143) (par Dagonides )

- Les passages repérés par Harker ne le sont pas par Dracula, et vice-versa (par Dagonides )